Wat doet het met je als je de ene dag gebukt gaat onder schulden en de volgende dag de vrijheid terug krijgt om je blik weer op de toekomst te richten? Is het één groot feest of toch ook spannend om ineens weer een schone lei te hebben? En hoe zorg je ervoor dat je grip blijft houden op je financiën? Deze vragen en meer komen aan bod in de pilot van het onderzoeksproject dat we samen met Kansfonds zijn gestart.

Tijdens het onderzoeksproject delen de jongeren hoe het hen vergaat als ze eindelijk schuldenvrij kunnen leven. Hierdoor leren we samen met alle betrokken partijen hoe het bestaande schuldensysteem verbeterd kan worden voor jongeren én wat de waarde van een aanpak als deze is.

Eind 2024 kregen we een voorstel van Kansfonds dat bijna te mooi leek om waar te zijn: Zijn er deelnemers aan het ONSbank-programma die niet of moeilijk geholpen kunnen worden binnen de bestaande systemen? En wat als Kansfonds voor een aantal van die jongeren de schulden afkoopt? Ja, natuurlijk wilden we dat! Liefst allemaal, want grip op je schulden hebben, betekent niet dat je gelijk na ons programma al je schulden hebt afgelost. Alle jongeren, dat is helaas niet mogelijk, maar met het beschikbaar gestelde budget van Kansfonds konden we tijdens de pilot wel de schulden van 10 oud-deelnemers afkopen. En nu we aan de tweede editie van dit project zijn begonnen, geldt dit voor nog eens 9 jongeren.

We selecteerden de deelnemers uit de oud-deelnemers aan onze basistrajecten. Sommigen zijn er echt al bijna op eigen krachten, voor anderen zou het nog wel even duren voordat alle schulden zijn afbetaald. De een is net gestart met een idealistisch eigen bedrijf, de volgende stond op het punt om moeder te worden. Een aantal van de geselecteerden zet zich in als ervaringsdeskundige, om samen met ons te strijden voor andere jongeren met schulden.

In alle gevallen gaat het om jongeren die niet of moeilijk geholpen kunnen worden binnen de bestaande systemen, zoals schuldhulpverlening bij de gemeente. Voorwaarde was bovendien dat ze ons basisprogramma succesvol en met een zeer gemotiveerde houding hadden afgerond. En uiteraard dat ze mee willen werken aan het onderzoek en bereid zijn om met ons te delen waar ze nu staan, wat hun dromen zijn, en als het eenmaal zo ver is, hoe het voelt en gaat op het moment dat de schulden wegvallen.

Als eerste zijn onze schuldrustcoaches het gesprek aangegaan met de schuldeisers van deze jongeren. Ze onderhandelen over het afkopen en (gedeeltelijk) kwijtschelden van de openstaande bedragen. Want ook hier willen we de schuldeisende partijen meenemen in het oplossen van het probleem. We pleitten bij hen voor het zover mogelijk terugbrengen van de schuld. En dat werkt! De coulance van het grootste deel van de schuldeisers zorgde ervoor dat het uiteindelijk af te kopen bedrag bijna werd gehalveerd tijdens de pilot. Voor de tweede editie zijn onze schuldrustcoaches al volop in gesprek met de schuldeisers van de jongeren.

Het restbedrag kopen we af met de ondersteuning van Kansfonds.

Ook als ze schuldenvrij zijn blijven we de deelnemers ondersteunen. Ze houden de persoonlijke support van onze schuldrustcoaches. En ze krijgen budget- en een inspiratieworkshops, zodat ze goed voorbereid zijn op deze onverwachte sprong voorwaarts.

Wat we van hen verlangen? Dat ze voor hun dromen blijven gaan. En dat ze hun ervaringen met ons te delen. Daarmee krijgen we nog meer inzicht in wat het betekent om zonder schulden te kunnen leven. En kunnen we het belang er van met de wereld delen.

Klik hier op de linkjes voor een selectie aan openhartige verhalen

We hopen dat dit onderzoek niet alleen tot individuele successen leidt, tegelijkertijd levert het veel waardevolle informatie. En we hopen dat het een stimulans zal zijn om meer jongeren schuldenvrij te maken.

En nogmaals, laat duidelijk zijn: Liefst zouden we alle jongeren die we keihard zien werken om hun schulden de baas te worden deze kans bieden. Voor nu zijn we blij met deze bijzondere pilot, waarin we onderzoeken wat schuldenvrij zijn in de praktijk allemaal kan betekenen en teweegbrengen voor jongeren.